什么是火鍋底料？火鍋中用作調味料的油和湯統稱為火鍋底料。一個誤解是火鍋底料專門用于火鍋店的骨頭湯，魚湯，雞湯或紅油。除火鍋外，火鍋底料本配料目前還廣泛用于餐飲和烹飪中，例如毛蔬菜，串香，火鍋米粉，滋補湯鍋，火鍋菜等。
火鍋底料可以簡單分為非辣底料和麻辣底料。但麻辣火鍋仍然是主流，盡管涮鍋更適合北方人，但不能阻止麻辣火鍋的麻辣香氣在世界各地綻放。
底料可以根據油的種類分為牛油型和清油型。牛油底料的油是牛油，清油底料的油是菜籽油。在口味上，牛油鍋底更醇厚，而清油底不容易上火。兩者之間的麻辣程度沒有顯著差異。值得一提的是，早期的麻辣火鍋都是清油鍋底。后來，每個人對火鍋的香氣提出了越來越高的要求，然后牛油底料出現了，很快就超過了清油底料，成為麻辣火鍋配料的主流。
非辣底料很容易被誤認為是清湯底料。早期的非辣底料湯底品種少，因此早期的非辣底料成分等于清湯底料。但是在過去的幾年中，隨著火鍋的問世，結合各國風俗和口味的越來越多的創新底料礎材料被開發出來。當前的非辣底料包括酸菜底料，番茄底料，三鮮底料和冬陰功。底料成分等不能再簡單地用清湯的概念來概括了。
